Cada emoción tiene una función y cada una prepara al organismo para distintos tipos de respuesta. Pero en general funcionan como mecanismos de supervivencia y adaptación. Por ejemplo, el miedo provoca un estado de alerta general que nos prepara para actuar de alguna manera ante una amenaza.
Por otro lado, no se puede considerar que existen emociones positivas y/o negativas, aunque algunas de ellas puedan resultarnos poco gratificantes o incómodas de experimentar. Por ejemplo, la tristeza nos ayuda a adaptarnos a pérdidas significativas en nuestra vida (tanto afectivas como materiales). La tristeza produce una necesidad de aislamiento introspectivo, reflexivo, lo cual crea un momento de comprensión de los efectos o consecuencias que dicha pérdida haya podido provocar en la vida de la persona, para luego, poco a poco poder ir recuperando la energía y restablecer el ritmo acostumbrado.
