Las investigaciones emergentes sugieren que, aunque no hay cura para la EM, los factores relacionados con el estilo de vida, especialmente la nutrición3 y el ejercicio4, juegan un papel crucial en el manejo de la enfermedad.
La idea de que la dieta puede influir en la progresión y los síntomas de la EM se basa en comprender cómo ciertos alimentos pueden afectar el sistema inmunológico y los niveles de inflamación en el cuerpo.3 Por ejemplo, los alimentos ricos en propiedades antiinflamatorias y nutrientes esenciales podrían ayudar a mitigar algunas de las respuestas inflamatorias asociadas con los brotes de EM.3 Por el contrario, las dietas altas en grasas saturadas y alimentos procesados podrían exacerbar la inflamación, empeorando potencialmente los síntomas de la EM.3
Estos factores ambientales no sólo afectan el desarrollo de la esclerosis múltiple, sino también el curso y la progresión de la enfermedad, al favorecer un estado proinflamatorio del cuerpo.3 Por otro lado, el ejercicio físico y una dieta saludable parecen tener un efecto antiinflamatorio que mejora el curso de la enfermedad.3,4
La inflamación es un aspecto fundamental de la esclerosis múltiple.1,5 La inflamación es una respuesta natural del cuerpo a lesiones o infecciones, pero en la EM, el sistema inmunológico ataca por error a las células sanas del sistema nervioso central, causando inflamación aguda y crónica, llevando a la desmielinización y daño axonal en cerebro y médula espinal.3,5
Alcanzar y mantener un peso saludable se asocia con un menor riesgo de actividad de la EM (como rebrotes, recaídas o lesiones en RMN) y menor discapacidad relacionada.3
La dieta tiene una relación directa con el peso corporal y los factores de riesgo cardiovasculares (presión arterial alta, colesterol elevado y diabetes), los cuales se asocian a mayores niveles de actividad en EM.3
Lo que comemos influye y condiciona la composición de las bacterias intestinales conocidas como microbiota. La microbiota tiene efectos importantes sobre el sistema inmune.3
Los metabolitos dietéticos como las vitaminas, los ácidos grasos y los aminoácidos que forman proteínas, ejercen efectos directos sobre el sistema inmunológico y el cerebro.3
¿Qué alimentos debo priorizar?
No hay una dieta específica para la esclerosis múltiple que sea válida y efectiva para todas las personas con EM. El objetivo es incorporar alimentos que tengan un efecto antiinflamatorio para ayudar a nuestro cuerpo a mitigar los efectos de la inflamación crónica de la EM.3,6
• Antioxidantes3
El estrés oxidativo es una consecuencia de los procesos metabólicos de las células y ocurre cuando hay un desequilibrio entre la producción de radicales libres y la capacidad del cuerpo para neutralizarlos.6 Se le dice “antioxidantes” a los compuestos que ayudan a mitigar el daño de los radicales libres.
Uno de los mejores antioxidantes que produce nuestro cuerpo naturalmente es la melatonina, la hormona reguladora del reloj biológico.3 Se puede consumir melatonina exógena de salmón, huevos, leche, semillas, almendras, nueces y productos derivados de la soja.3
Otra importante fuente alimentaria de antioxidantes son las frutas y verduras.3 Frutas como arándanos, frambuesas, manzanas, ciruelas y los cítricos son ricas en antioxidantes como la vitamina C y los polifenoles. Dentro de las verduras, priorizar las verduras de hojas verdes (espinaca, acelga), brócoli y tomates.
• Vitamina D3
La Vitamina D es muy importante para el manejo del calcio en los huesos, pero también juega un rol crucial en el manejo del sistema inmunológico y en la disminución del estrés oxidativo.3 Los estudios demostraron que niveles bajos de Vitamina D se relacionan con un riesgo elevado de desarrollar esclerosis múltiple y con mayor riesgo de recaídas.3
Se pueden utilizar suplementos de Vitamina D, por sus efectos antiinflamatorios e inmunomoduladores, para disminuir el riesgo de EM y para enlentecer la progresión de la enfermedad.3
• Omega-3
Los ácidos grasos omega-3 son conocido “grasas saludables” ya que son antioxidantes y se asocian a una disminución en la neurodegeneración de la EM, disminución del estado proinflamatorio y, como resultado, incrementan la calidad de vida de los pacientes con EM al reducir la frecuencia de recaídas.3
Se pueden obtener ácidos grados omega-3 principalmente de pescados (atún, truchas, sardinas, salmón). Otras fuentes de omega-3 son las nueces y las semillas de lino y chía.3
¿Qué alimentos debo tratar de evitar?
Se recomienda tratar de evitar estos “alimentos proinflamatorios”:
Alimentos ricos en grasas saturadas y grasas trans.3,6
Aceites vegetales, ricos en grasas trans.3,6
Alta ingesta de calorías.3,6
Dietas ricas en carbohidratos particularmente snacks y caramelos.3,6
Consumo de bebidas azucaradas.3,6
Consumo de alimentos ultra procesados.3,6
Algunas carnes rojas procesadas.6
Cereales y granos refinados.3,6
Microbiota saludable
Cuando decimos que “tenemos un segundo cerebro en el tubo digestivo” nos estamos refiriendo a la microbiota, también conocida como flora intestinal.3 Consiste en una comunidad de microorganismos, incluyendo virus, bacterias, hongos, etc., que residen en nuestro tubo digestivo en simbiosis con nuestro cuerpo.3
La flora intestinal ayuda en funciones del tubo digestivo como la digestión de alimentos (especialmente carbohidratos), ayudan en la absorción de nutrientes y vitaminas.3 Pero también tienen funciones que van más allá del tubo digestivo, como el mantenimiento y regulación del sistema inmunológico y funciones directamente relacionadas con cerebro, como la producción de neurotransmisores y la barrera inmunológica del cerebro.3
Por esto es tan importante generar y mantener una microbiota saludable desde la infancia, y se logra a través de una dieta variada y saludable, rica en alimentos antiinflamatorios, con adecuado aporte de calorías.3
Nuestros hábitos dietarios influyen directamente en la flora intestinal, que, a su vez, afecta directamente a nuestro organismo.3 Cuando ingerimos alimentos que alteran nuestra flora intestinal, se produce la disbiosis, es decir, se reemplaza nuestra flora normal por bacterias y microorganismos que favorecen la inflamación y terminan dañando la barrera inmunológica del cerebro, permitiendo que se desarrollen patologías autoinmunes del cerebro y médula espinal, como la esclerosis múltiple.3
Se recomienda evitar dietas ricas en grasas saturadas, grasas trans y azúcar refinado, ya que pueden alterar la microbiota.3
La dieta Mediterránea reduce los factores proinflamatorios, ayuda a disminuir los factores de riesgo cardiovasculares y regula la flora intestinal de forma positiva. Se asocia con un riesgo reducido de desarrollar EM.3
Al acercarnos al final de nuestra exploración sobre cómo la alimentación influye en la esclerosis múltiple, es esencial recordar que cada cambio que consideres incorporar en tu dieta debe ser conversado y supervisado por tu médico. Personalizar tu alimentación puede tener un impacto significativo en la gestión de tus síntomas y en la calidad de vida diaria.3 Al adoptar hábitos alimenticios que promueven la reducción de la inflamación y el fortalecimiento del sistema inmunitario, podrías mejorar los síntomas y ayudar a enlentecer la progresión de la enfermedad.3
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